毛瑞斯·布罗赫 著 吴万伟译
以百岁高龄去世的克洛德·列维·斯特劳斯（Claude Lévi-Strauss）的声誉远远超过了他的人类学专业领域。毫无疑问,他是名声最大的人类学家，这主要是因为他常常被认为是结构主义思想运动的创始人，该运动在1970年代曾风靡一时。他被认为是影响力辐射众多其他领域的法国知识分子之一，其他人包括让·保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）、西蒙·德·波伏娃（Simone de Beauvoir）、米歇尔·福柯（Michel Foucault）、罗兰·巴特（Roland Barthes）、雅各·德里达（Jacques Derrida）、保罗·利科（Paul Ricoeur）等。他们是更广泛意义上的哲学家而不是英美传统意义上的经院哲学家。
因此，法国思想家似乎比有些盎格鲁撒克逊思想家更引人入胜，他们不是关注本专业而是更喜欢在想象力更强，但力度稍弱的文学、历史和社会学领域工作。不过，具有讽刺意味的是，列维·斯特劳斯不同，因为他自认为首先是专业人类学家，文学学生或者其他专业的学生对结构主义表现出的热情使他感到吃惊，如果不是有些怀疑的话。另一方面，不能否认的是，他的著作尤其是他1955年的书《忧郁的热带》（Tristes Tropiques）为他带来的文学大家的名声。
列维·斯特劳斯出生于布鲁塞尔的法国画家的家庭，其人生道路是成功的法国文科学生的典范。他先上了巴黎的德萨伊中学（the Lycée Janson de Sailly），接着在1928年年纪轻轻就读索邦大学，并取得很大成功，通过了可怕的哲学教师资格（agrégation）考试，从而成为皮卡第省（Picardy）拉昂（Laon）高级中学教师,这通常是成为大学教师的第一步。
但很快，他对哲学感到失望，因为他看到的是贫瘠的自我引证和矫揉造作，尤其讨厌法国当时占主导地位的功利主义和道德主义哲学形式。有一个时期，他积极参与法国社会主义运动，但后来似乎对政治失去了兴趣，令人惊讶地没有参与战后法国的戏剧性冲突事件。相反，他在阅读了美国人类学家罗伯特·罗维（Robert Lowie）的作品后，对人类学表现出浓厚兴趣。这部分因为他认识到被贴上原始标签的文化的丰富性，证明了像奥古斯特·孔德（Auguste Comte）等作家的乐观主义进化论错误。
因为对人类学的兴趣，社会学家莱斯廷·布格莱（Célestin Bouglé）建议他加入法国学者群体，该群体被临时调派在巴西圣保罗主办法国新大学。他在1935年接受了教授聘书，部分因为他错误地相信能够研究美洲印第安人。他确实打算在那里开展一定数量的人类学研究，但是这很困难。所以，他在1939年辞去教职，到巴西马托格罗索高原（Mato Grosso）和亚马逊的南比克瓦拉人（the Nambikwara）和其他土著人中进行了更多系统性的实地考察工作。虽然许多人类学家觉得这种实地考察内容贫乏，但我发现它令人印象深刻，尤其在考虑到他和美洲印第安人相处时间很短的事实的时候。更重要的是，这种考察确认了他对南美洲本土文化的同情和尊重，以及他越来越多地对旧世界高度文明的哲学和艺术成就感到怀疑。
这种态度因为第二次世界大战的事件而进一步强化。首先，列维·斯特赖斯曾短期入伍，经历了法国陷落和停战的羞辱，接着他被迫面对法国维希政权对犹太人越来越多的歧视和迫害。在1941年，他成功出逃并最终到了纽约，第二年连同法国其他知识分子获得社会研究新学院的教授岗位。在那里，他和神学家雅各·马里旦（Jacques Maritain）等人创建了法国自由高等研究院（the École Libre des Hautes Études）。战后，他担任法国驻华盛顿大使馆的文化参赞，留在美国一直到1948年。返回法国后，他在很多机构中担任了一系