川东北木雕“牛王菩萨”的文化意蕴
李东风
（西华师范大学美术学院，四川南充637002）
摘要:牛成为民间的保护神，渊源于远古的动物图腾信仰，后来演变为动物神。秦代已有祭牛神的风俗。川东北地区有供奉“牛王菩萨”的习俗，大多为20-40公分左右的木雕造像，木雕作品的菩萨和牛，形象生动、姿态各异。造像把对牛的图腾崇拜和佛教菩萨信仰结合在一起，其文化意蕴已经不是单一的宗教祭祀，是农耕文化的体现。是道教、佛教、原始图腾崇拜的综合体，充分传达出中国民俗文化的特点，具有表达农耕文化的符号意义。迄今为止川北的南部县每年都有牛王会。
关键词：牛王菩萨；牛图腾崇拜；摩醯首罗天；老子像；民俗信仰；法器
木雕“牛王菩萨”是通用的名字，在我们调查中多数人用这个名，也有称为“骑牛观音”，“骑牛菩萨”的。
我们在四川、重庆等地拍摄到200尊左右的木雕“牛王菩萨”像，主要集中在川东北地区。造像是骑牛菩萨形象，但仔细观察，除造型上的不同外，服饰也有一些差异，融合了民间造像的基本特征，是实用基础上的综合处理。既不是何婷婷，马飞在《从馆藏木雕老子像看我国的佛道合流现象》[1](53)一文中所说的老子像，也不是菩萨像，是各种因素的艺术融合。其文化意蕴丰富深厚，表现形式多种多样。造像把对牛的图腾崇拜和佛教菩萨信仰结合在一起，其文化意蕴已经不是单一的宗教祭祀，是农耕文化的体现。它把道教、佛教、原始图腾崇拜综合为一体，充分传达出中国民俗文化的特点，具有表达农耕文化的符号意义。
考察该地区的木雕“牛王菩萨”像，主要是牛和人物两个方面，同时也要研究菩萨手中的法物法器和脚下的莲花。
一、牛图腾崇拜
先从“牛”说起，牛是农耕文化不可缺少的动物，黄牛和水牛在中国文化中是勤劳的象征。牛的图腾崇拜，可追溯到4000年前大禹治水时期。明万历三十四年编撰的《宁阳县志》中有“铁牛镇海”的记载。在我国文化典籍中，牛有极高的象征意义。《周易》中称“坤为牛”，即牛是负载生养万物的大地即坤卦的象征物，因为“坤像地任重而顺，故为牛也”。《礼记》上说：“诸侯无故不杀牛。”只有在遇到国事争端、诸侯歃血为盟时，才割牛耳取血，每人尝一点牲血，由主盟人手执盛牛耳的珠盘，称之为“执牛耳”。
牛成为民间的保护神，渊源于远古的动物图腾信仰，后来演变为动物神。秦代已有祭牛神的风俗。《水经注•渭水注》引《列异传》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树断，化为牛入水，故秦为立裙”。《古今图书集成•神异典》卷五四引《蓼花州闲录》：“明中原来者，云北方有牛王庙，画牛百于壁，而牛王居其中间。”可见，牛曾是华夏民族的动物图腾之一，历史久远，流传至今，在苗族、壮族等少数民族中仍然以牛为图腾。与原始人结下渊源的牛曾作为图腾进入了华夏民族的文化史中，尤其是有些少数民族将牛视作自己的祖先。[2](61)
围绕着敬牛还有一项民俗活动也是牛做为原始图腾崇拜的遗存现象。16世纪,我国四川盆地西部农村出现了一个以爱护耕牛为实际内容的民俗活动——牛王节。清代，牛王节习俗向北扩散到绵阳地区。①向东传到江津地区，重庆和涪陵地区②。目前成都、射洪、广元、巴中、达州都有牛王庙，安岳有牛王寺。
自古以来人们就爱牛、敬牛，我国各民族还形成了尊牛、敬牛的传统节日习俗。汉族中有“打春牛”之习，据史书载，自春秋战国时起，凡立春前一日，全国各地都在城南门，以统一的制式，用泥塑一具春牛，天子王公、平民百姓都必须来鞭打春牛求丰收，人神共乐。唐宋时形成了&