应该把各地的民间文学，大规模的采集下来，用科学方法，整理一番才好呢。但是我国地大人多，交通又不便，各省的民风，各各不同，所以要下手研究，恐怕没有像别国的容易。除非我国也设起许多民情学会，民间文学研究会，许多人合力做去才好啊！
 
研究民间文学应该分两个阶段：最先把各地的民间故事、民间传说、民间歌谣采集下来，编成民间故事集、歌谣集等；随后把这种资料，用归纳的分类的方法，编成总合的著作。总合的著作，要算佛赖瑞博士(Dr. J.G.Frazer)的《金枝集》(Golden Bough)，哈德兰(E. S. Hartland)的Legend of Perseus最为著名。但现在研究我国民间文学，还没有现成的研究资料，所以应该从采集入手。采集民间文学有几桩事情应该注意：（1）下手时候应该先研究语学(Philology)和各地的方言；因为不懂得语学和方言，对于民间文学的真趣，往往不容易领会。（2）用文字表现民间的作品，很不容易，因为文字是固定的，板滞的，语言却是流动的；最好是用简单的辞句，把作品老老实实的表现出来，切不可加入主观的辞句，和艺术的制作，像丹麦安徒生(Christian Andersen)那种文体最为合适。（3）采集的时候，应该留心辨别，到底所采的故事或歌谣，是不是真正的民间作品；因为有许多故事或民歌，也许是好事的文人造作出来的，而且造作得未久，还没有变成民族的文学，所以不应该采集进去。（4）民间作品的价值，在于永久和普遍；流行的年代最久而且流行的地方最广的，才是纯粹的民间文学；采集的时候最应该注意。
 
（二）1927年6月，上海世界书局出版了我国现代民间文艺学史上第一部民间文学概论——徐蔚南著《民间文学》。徐蔚南也是文学研究会的成员，曾主编“ABC丛书”。这本书出版后，到世界书局当编辑。他给民间文学所下的定义如下：
 
民间文学是全民族全体所合作的，属于无产阶级的、从民间来的、口述的、经万人的修正而为最大多数人民所传诵爱护的文学。 
 
徐蔚南是从民间文学与文学的分野这个“切入点”入手，而不是从民间文学与民俗学或人类学等社会科学的关系与异同为出发点的。他为民间文学与日常所说的文学的分别，设定了六个方面的不同点。过去曾有人列举过民间文学与文学的一些不同，但如此全面地开列异同并加以阐述的，徐蔚南此书可谓首屈一指。他列举的六个方面是： 
 
（1）从作品的产生方面考察：民间文学不是作家个人的创作，而是“民族的全体所合作的”。“有许多故事、歌谣，最初发生的时候，或许是先有一个创意的人，但是那作品能够永久地流行在民间，作品的形式和词句一定改变了许多许多回才成今日存留的样子。”
（2）从作品所属的阶级考察：“普通的文学都是有钱读书的人或者做官的人所创作的，换言之，所谓‘仕’的那一班人所创作的，所以是属于知识阶级资本阶级的；至于民间文学的创作者，或许是一钱不名的一群流氓乞丐，或许是毫无知识的一群贩夫走卒，而且民间文学的流传也只在无产阶级的社会里最为普遍，所以民间文学是属于无知识阶级，无产阶级的。”
（3）从作品传布的方向考察：民间文学是“从民间来”的文学。
（4）从作品遗传的方法考察：民间文学是“口述的文学”(Oral literature)。
（5）从作品创作的经过考察：民间文学是“随着时代，跟着地域，任那作品的守护者去改削，修正，所以是万人修正的文学。”
（6）从读者的数目性质考察：“民间文学的作品，流传只凭口耳，然而竟能传至几千几百年而不灭，并且有许多作品竟能成为后代一切文艺的泉源（例如神话）永不涸竭，为一切阶级所传诵。所以民间文学是最大多数的人民所爱护的文学。”
 
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