羌年也过正月初一春节，前者谓之过“小年”。除夕的团年饭，食品要有剩余以祈来年丰收，要给猫、狗留些好吃的东西，尤其注意观察狗最先吃什么，这预示着来年哪些东西最贵……2012年春节，羌族诗人羊子在其博客中贴了篇《萝卜寨过年了》，其中写释比王明杰家的年夜饭有云：“端酒提箸前，还得唤来看家狗，为其盛饭夹菜放骨头，看它先吃下什么，以示来年是否丰衣足食。”（9）
按照马林诺夫斯基的定义，“文化是包括一套工具及一套风俗——人体的或心灵的习惯，它们都是直接的或间接的满足人类的需要”（10）。犬信仰作为民间风俗，正满足着羌人精神世界的需要，并且在不同的情境中履行着不同的仪式功能。犬能祛邪逐祟，亦反映在释比所唱经文里，如上坛经《日堵》讲邪怪作祟羌族人家，撵山猎狗如何如何引导主人捉拿之，它时而跳上案板，时而窜上屋顶，“猎狗奔进山沟内，追逐邪怪在深山”，最终协助主人将“邪怪打下青杠树”（11）。羌戈大战传说的版本之一，亦讲羌人在梦中得神人指点而打了胜仗，神人说：“汝等如欲战胜戈基人，永居此地，明晨可宰杀白狗，以白狗血淋白石上，取此石以击戈基人，定无不胜。”对此，蜀中神话学家袁珂在《中国神话大词典》（1998）里也曾转述。犬能辨亲识主，羌民深信“娘家的恶狗不咬出嫁的姑娘”，相传天仙女木姐珠与燃比娃婚后在人间艰苦创业，生活劳累衣衫褴缕，三年后回天庭时，连娘家人都不认识她了，多亏家里的天狗认出了她。犬在羌民的信仰中，还被视为大大有恩于他们的动物，民间有“人吃狗粮”之说，有忌食狗肉的习俗。1987年10月，茂县凤仪镇羌民吴洪珍（女，72岁，不识字）向采录者讲述的《人狗 粮食》中，则说很久很久以前，下大雨涨大水，人、房子、粮食都被冲走了，仅剩下一个上山砍柴的小伙子，全靠一条从水里游上来的狗的尾巴里留下的谷种，人间才有了粮食……该神奇传说见于上个世纪八九十年代当地搜集整理的《羌族民间故事》。从汶川龙溪羌民口头搜集的故事中，天神因人间糟蹋粮食而收回了粮食，多亏了狗去向天神求情，“狗才给凡间要到了粮食，救活了凡人”（12）。在北川，农历腊月三十晚上，守岁的人们通宵不眠，等到雄鸡鸣晓，到了大年初一，做的头一件事情就是喂狗，因为，相传最初的粮食种子是狗带来的。又据羌族老人讲，从前人吃的是树皮、草根、野果，有个勇敢的羌族小伙子趁蛇王外出赴宴的机会，从蛇王那里设法盗来粮食种子，蛇王知道后把小伙子变成了狗。从此，狗成了羌人家里忠实的伙伴，羌人也十分感激和爱护狗（13）。而在北川羌民敬奉的寨神中，坝底堡一带是一石狗，白草河流域是犬、羊皆有。诸如此类，有调查者推测，“似为狗图腾崇拜的残留”（14）。
二 中华犬信仰历史考察
曾被视为“江源”的岷江，实乃长江上游的支流之一，从北至南，几乎笔直贯穿青高原东南边缘和四川盆地，其在古代华夏史上具有重要的文化意义。如今，人口不过30多万的羌族绝大部分就居住在岷江上游的高山峡谷地带，如汶川、理县、茂县、北川等等。在多民族的中国，羌是跟华夏历史同样古老的民族之一。神农又称炎帝，古称长于姜水出自姜人，也就是最早融入农耕族群并行母系制的羌人。“作为姓氏的‘姜’和作部族名的‘羌’二字，在中国古音上是一致的。”（15）二字互通互用，后世犹知。夏商周三代，开创夏朝的大禹“兴于西羌”，生在石纽；商代羌人的活动，在甲骨文中屡见记载；后稷乃周族所奉始祖，其母姜嫄是来自姜姓的羌人部落女子。据史家所言，“在周民族形成的过程中，融合