，其形象大致为鱼身（鲤鱼尾）和龙头，有的加上翅膀，仍然与经过千百年发展而来的“鸱尾”有着重要的联系。
鱼龙吻兽在江南地区大多是用砖粉掺白灰进行塑制，并将各种动物和植物的复合体组合纹饰雕琢和彩绘在屋顶的屋脊的两头。在巴蜀地区，鱼龙吻兽则在表面运用彩绘、贴金等装饰技法，并在鱼龙吻兽旁边雕塑各种人物形象，大多数鱼龙吻兽的造型和色彩均采用装饰性的夸张语言，在两种叙述视角下寄寓了对建筑历史和屋脊兽本体的无限缅怀之情并在这种稚拙的物象形态里与其他文学内涵交融在一起。如山西沁水县西文兴村的明清住宅，在建筑的屋脊两端有两个作吞脊状的龙头，在吻兽的中央塑制有花卉、楼阁等形象。
在传统建筑装饰中还有一种是琉璃螭吻的延展变种类：大脊望兽。这类这种屋脊兽强调其形态给人们的情感表现，造型多以吞背状居多，而望兽则龙头仰望天空，多分布于城楼、楼阁以及城门等建筑的顶部的两端，其身体直接与正脊相连成为一体。望兽分为船形推山脊凤凰望兽、镶嵌孔雀望兽、琉璃铁角望兽、灰瓦望兽等不同的造型形态。如山西农村住宅的脊正吻，均运用比拟、象征的手法将一定的龙、凤形象装饰在局部，通过大脊望兽及其附属纹饰准确描绘社会等级的现实语境。
如果说“艺术文化作为一种特殊社会实践特质，就在于对作为一种意识形态特殊的社会政治思想建构拥有某种超越性。”[4]（14）那么中国传统建筑装饰是以某种社会等级标示出来，与此同时，艺术也以不同的形式和状态记录了一个时间段的历史记忆。垂脊戗兽就是作为这种超越性的叙述主体而存在的，这种兽布置的位置大多是在建筑的垂脊之下端部，形象的个体都以大翘角的翼角的形态出现,而且每一个戗兽都对正脊有着扶持功能。在每一个兽体的后脊部都装饰有不同种类的花草、几何纹饰等，并且施以不同琉璃颜色和彩绘，当然除去重檐或单檐庑殿顶外。“戗兽是支撑的意思，实际上，戗兽只是外形如同支撑着螭吻，其实在这脊兽的后端有条铁链埋于脊下。”[5]（83）如山西介休张壁村寺庙的屋顶，由于山西本区域受到商业文化的影响，在不同类型的建筑屋顶的垂脊端部都会安放着经过雕饰的人物和动物，其强调不同地区的物质文化和精神感受的视觉视野。
琉璃跑兽经过中国原始宗教道教、儒教以禅宗主流思维的影响，其兽体大多安置在大殿屋顶四个翘角的上面，他们的依次排列严格按照封建社会的政治礼仪，将装饰主体自身的审美感性、个体性、精神性、个体性、超越性体现出人文关怀和宇宙意识，它们分别是：“四海“龙”王、四方禽王“王”、诸兽之王“狮子”、再后是分水兽“海马”、巡空兽“天马”、海中调度“押鱼”、日行千里送信的“狻猊”、统土拦水的“斗牛”、最后一名催云布雨的“行什”。”[5](108)传统建筑角脊跑兽的颜色和个数都严格的规章程序，皇帝的金銮殿可以放置10个兽，其他的建筑只能放7个，级别越低，那么角兽放的数量越少，而且均不能使用金银等一些彩绘颜色。
四
从历史和艺术学理上看，建筑是社会精神文化的重要现实载体，更是设计家赋予建筑构件新的语言表达方式和人类生存秩序的理想需要，屋脊兽艺术的艺术存在标志着一种新的民俗意向语境的生成，面对着日新月异的社会现实和数字化技术在建筑中的应用，设计家的心理、认知、审美视角与传统人文视角相比形成了更具超前艺术境界，在新的历史与文化语境下，它将屋脊兽艺术的精神理念、民俗表情、图腾崇拜、宗教观念、家族事理、圣人品格等诸多元素共同体现出来，大大提升屋脊兽艺术作为一种传统建筑装饰的典型的哲学架构，屋脊兽艺术当然也在建筑的外在表现中呈现着