、卜人、星者、医生于一身，此辈以各有其亲狎之神灵，告被以过去现在未来之秘密，击鼓诅咒，逐渐激昂，以至迷罔，及神灵之附身也，则舞跃瞑眩，妄言吉凶，人生大事皆询此辈巫师，信之甚切。”[2]有关13－14世纪蒙古萨满的记载还有波斯史学家拉施特的《史集》，伊朗人志费尼的《世界征服者史》以及旅行家马可·波罗等人的记述。《元史》、《黑鞑事略》、《蒙鞑备录》等汉文史籍也有一些零星记载。
到了清代，有关萨满和萨满教的记载逐渐多了起来。何秋涛《朔方备乘》有“降神之巫曰萨麻，帽如兜鍪，缘檐垂五色缯条，长蔽面，缯外悬二小镜”等记载。清代文献中关于萨满的记载以满族萨满为主。姚元之撰《竹叶亭杂记》载：“满洲跳神，有一等人专习跳舞、讽诵祝文者，名曰‘萨吗’，亦满洲人。跳神之家先期具简邀之。及至，摘帽向主家神座前叩首。主张设供，献黑豕毕，萨吗乃头戴神帽，身系腰铃，手击皮鼓，即太平鼓，摇首摆腰，跳舞击鼓，铃声、鼓声一时间俱起。鼓每抑扬击之，三击为一节，其节似街上童儿之戏者。萨吗诵祝文，旋诵旋跳。其三位神座前，文之首名曰‘伊兰梭林端机’，译言三位听著也。五位前，文之首名曰‘孙扎梭林端机’，译言五位听著也。下文乃‘某某今择某某吉日’云云。其鼓别有手鼓、架鼓，俱系主家自击，紧缓一以萨吗鼓声为应。萨吗诵祝至紧处，则若颠若狂，若以为神立将来也。诵愈疾，跳愈甚，铃鼓愈急，众鼓轰然矣。少顷，祝将毕，萨吗复若昏若醉，若神之已至，凭其体也，却行作后仆状。 《满洲祭神祭天典礼》记载：“祭祀用萨莫读祝词降神献牲俎皆会祝。……祭祀供神后萨莫念神歌三次，众用琵琶三弦柏板以和之三次毕，然后将牲拉进神堂以献。” 《清史稿》卷八五《礼四》载：“乾隆三十六年，定春秋骟马致祭，萨满叩头。萨满者，赞祀也。……跳神之举，清初盛行，其诵咒词曰萨吗。”《辽海丛书》卷二《挪边记略》载：“满人病轻服药而重跳神，亦无病而跳神者。富贵家或月一跳，或季一跳，至岁终，则无有弗跳者。未跳之先，树丈余细木于墙院南隅，斗其上，谓之曰竿。祭时置肉斗中，必有鸦来啄食之，谓为神享。跳神者或用女巫，或从冢妇，以铃击臂后，摇之作声，而手击鼓。鼓以单牛皮冒铁圈，有环，数板在柄，且击且摇，其声索索然，而口致颂祷之词，词不可辨。祷毕跳跃旋转，有老虎回回诸名。”《龙沙纪略》也载：“降神之巫曰萨麻，……能舞鸟于室，飞镜驱祟。又能以镜治疾，遍体摩之，遇病则陷肉不可拔，一振荡之，骨节皆鸣，而病去矣。”西清的《黑龙江外记》中记载了叫“扎林”的助萨满：“伊彻满洲病，亦请萨玛跳神，而请扎林一人为之相。扎林，唱歌者也。”[3] 从这一段记述来看，扎林是一种助萨满，是帮主萨满敲鼓、唱词的。
清末徐珂所著《清稗类钞》对萨满名称的由来以及萨满教的特征作过较详细的解释和记录：
“萨满教不知所自始。西伯利亚及满洲嫩江之土人多信奉之。其教旨与佛氏与默宗相似。疑所谓萨满者，特沙门之音转耳。迷信于此者，以亚古德人索伦人达呼尔人鄂伦春人为甚。
或曰，萨满教为满洲旧教。其仪式以跳神为重。所供神牌，书法祖敬天等字。盖满洲夙重祭天之礼，尤重敬祖，以不忘本为教也。
或曰，萨满为女巫，非教名也。亦称珊蛮，则音转耳。然萨满术师，不如佛之禅师，耶之神甫，得人崇敬。但以巫医卜筮诸小术敛取财物而已。
萨满之言天神也，谓天有七层。其主神即上帝，统治无量数恒河沙世界，具无量数恒河沙如慧。不现形体，不著迹象，居于最高之天界。以下诸天，则百神以次居之。此与佛教所