风俗逐渐沿袭成俗，甚至被奉为神事。
(图 1 四川博物院藏西王母画像砖拓片)
了神，神也就有了职能。就瘟神而言，并非仅仅是一位，从其发展流变来看，早期原始先民    关于瘟疫管理时较早设定的神灵应该是西王母，在《山海经》中记述她为“司天之厉及五    残”之神，掌管瘟疫便是其主要的神职权力之一。实际上，历史上频繁暴发的大规模瘟疫，  无论对于普通的民众，还是对部落、国家都会构成巨大的威胁。因此，早在我国的周王朝  就有方相氏驱疫的记载。《周礼·夏官·方相氏》: “方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳， 执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室殴疫。”②发展演变，其逐渐化身为上古时代专事避邪、驱疫的神祇。《搜神记》记载:  “方相，驱疫辟邪之神。”“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼:  一居江水，为虐鬼; 一居若水，为魍魉鬼; 一居人宫室，善惊人小儿，为小儿鬼。于是正岁命方相氏，帅肆傩以驱疫鬼。”③东汉蔡邕的《独断》也有类似的记载。出于畏惧瘟疫的心理，先民们基于生活现实基础与信仰诉求创造出富有驱疫神力的 神灵形象方相氏( 图 2、3) 。值得注意的是，无论是西王母还是方相氏等，都是早期瘟疫流行时人们所设想的庇护之神。有了瘟神，也就有了瘟神信仰与驱瘟习俗。据《后汉书·礼仪志》记述，先腊一日大傩，谓之逐疫。④ 这种风俗逐渐沿袭成俗，甚至被奉为神事。

图 2 山东临沂北寨汉墓博物馆藏汉画像石方相氏图拓本
图 3 山东嘉祥武氏祠汉画像博物馆藏方相氏驱疫图拓本( 局部)
  当然，民间现在常说的瘟神信仰一般以“五瘟信仰”较为稳定，所谓“行病年王统五  瘟，遍州历里害生民。”①《中国风俗辞典》对于“五瘟神”词条的解释为:  “‘五厉’‘五瘟使者’为中国古代民间对五种瘟神的总称”。②在汉代的诸多文献中多次出现“辟五瘟鬼”“鬼  五瘟”“五色温病之鬼”等提法。《管子·轻重甲》记载:    “昔尧之五吏五官，无所食，君请立五厉之祭，祭尧之五吏。”当然，尧时的瘟神估计只是一种推测，但可以想见瘟疫被重视之  早。而在《女青鬼律》中五瘟神的姓名得以明确，形象与分工也更加清晰，每人分别对应  东、西、南、北、中五个方位，且每位负责一种常见瘟疫防治的职能。在宋朝的《无上玄元三    天玉堂大法》卷十三《斩瘟断疫品》中，五位瘟神分别与“五行”相对应。《三教搜神大全》 卷四关于五瘟神的记载更加生动具体:  “昔隋文帝开皇十一年六月，有五力士现于凌空三五丈，身披五色袍，各执一物。一人执杓子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤， 一人执火壶。帝问太史居仁曰: ‘此何神?  主何灾福也?’张居仁奏曰: ‘此是五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟，名曰五瘟。春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟士季，总管中瘟史文业。’……帝乃立祠，诏封五方力士为将军。”③由此可见，在传说中，不但有“瘟神”的存在，而且五方瘟神司职不同，并且曾被“立祠”，人们在每年五月五日祭祀。这样    就为瘟神们罩上了神圣的光晕，其功能也得以强化。这里将五瘟神分别与春、夏、秋、冬四    季( 民间也有“五季”之说，即: 春、夏、长夏、秋、冬) 相对应，每位瘟神分别掌管各个季节容易发生的瘟疫疾病，就连每位瘟神手中的行瘟工具也清晰标明( 表 1) 。五瘟神的设立，不仅反映出先民渴望彻底抗击瘟疫的设想，也从侧面反映出人们在瘟疫肆虐时的无助与惊  恐。五瘟神与阴阳五行的关联也是先民将民间信